La période naturelle de rut dure généralement de 6 à 8 semaines, de fin octobre à fin décembre, comme pour celle des mouflons et autres espèces de ruminants sauvages, induisant des naissances de fin mars à fin mai. La gestation dure approximativement 5 mois. La brebis a un ou deux agneaux qui se tiennent debout dès la naissance et font preuve d’une grande vitalité dès les premières heures. Le taux de natalité d’un troupeau varie habituellement entre 1,2 et 1,4 selon la moyenne d’âge des brebis. Très vite les agneaux broutillent après quelques semaines et leur sevrage commence naturellement dès la mi-juin, ce qui permet aux brebis, après leur période de lactation, de retrouver leurs bonnes conditions quand la période de lutte s’annonce fin octobre. Agneaux et agnelles atteignent leur maturité sexuelle respectivement à 7 et 9 mois.
Pour éviter la consanguinité, il est important de faire partie d’un groupement d’éleveurs (même avec un petit nombre de brebis) pour mettre en place un système de changement annuel de béliers. Les agnelles ont la capacité d’être saillies l’année même de leur naissance; il faut donc éviter que les jeunes se reproduisent avec leurs parents ou entre frères et sœurs. Voir annexe : mutation de béliers.
Maximilien de Neve
Louis de Laminne